I wasn’t sure where to post this, but I definitely wanted to share, as I was asked to write a Dutch translation of the instructions anyway, since my windowfarm will be featured in our city magazine. So here’s for all Dutch speaking folks who might have some trouble with English terminology.

Please note: there’s a few changes I made in the original instructions, i.e. the material of the tubes and the reservoir. Just so you know.

In december bouwde ik mijn Windowfarm. Ondertussen staan er aardbeitjes, basilicum en kerstomaatjes in te groeien. Het systeem werkt echt goed en is niet lawaaiig. Nu het hoog tijd is voor een uitbreiding van mijn setup, wil ik alvast de instructies van de basisopstelling met jullie delen. Dit is een mini-versie van de windowfarm en is perfect voor beginners. Met een klein beetje inzicht en handigheid heb je dit systeem in een paar uur in elkaar gezet. Maar pas op: Windowfarms can make you famous!

De hieronderstaande omschrijving is gebaseerd op die van our.windowfarms.org, maar ik heb een paar dingen iets anders gedaan. Zo koos ik ervoor om enkel met siliconenslang te werken en gebruik ik een ander reservoir.

Als je flessen gaat verzamelen, let er dan op dat ze een ‘wespentaille’ hebben. Daarmee bedoel ik dat ze niet helemaal recht zijn, maar op ongeveer een derde van boven even versmallen (op de afbeelding zie je wat ik bedoel). Dit zie je vaker bij ‘goedkopere’ frisdrank- en waterflessen.

• 3x 1,5 liter flessen, met een ‘wespentaille’ dus
• 1x een reservoir met een inhoud van ongeveer 4 liter.
• Touw of draad
• Duct tape of (spuitbus)verf voor verduistering van de flessen
• Tie-wraps, ik gebruikte verschillende maten
• Schaar
• Watervaste viltstift
• Plantjes
• Bamboe- of andersoortige houten stok van ongeveer 1 meter
• Teflon tape
• Voetbalpompnaalden (sportwinkel)
• Siliconenslang, ik kocht bij de dierenwinkel een voorverpakte van 7,5 meter
• Aquariumplantenpotjes (vragen bij de aquariumafdeling van je dierenwinkel) of kleine plantenpotjes – ze moeten in je fles passen.
• Hydrotonkorrels (plantenwinkel, per zak van 5 of 7 liter)
• Pompje, ik gebruik de Sera Air 110 plus. Koste iets minder dan 11 euro.
• Extra terugslagventiel (er zit er al één bij het pompje, je hebt er 2 nodig in totaal, bij de aquariumafdeling)
• Een 3-wegssplittertje (T-vorm) dat in de siliconenbuis past (aquariumafdeling)

Veel dingen zul je al in huis hebben. Ik was voor ongeveer € 30 klaar.

Over de plantjes: alles kan, behalve planten die knollen of grote wortels maken. Let op: je moet de aarde tussen de wortels zoveel mogelijk wegspoelen, want aarde kan je systeem verstoppen. Doe dit spoelen pas op het moment dat je de plantjes in de potjes met korrels gaat zetten.

Je kunt ook zaailingen in de farm zetten. Laat die dan ontkiemen op composttabletten en zet de tabletten in de potjes met hydrotonkorrels.

Stap 1: verduister de bovenkant van de flessen
Als de wortels te veel licht krijgen, verliezen ze hun functie. Het is dus heel belangrijk om te zorgen dat het donker blijft bij de wortels. Daarom bespuit je de bovenkant (die straks de onderkant wordt) van de flessen met verf of plak je dit deel af met duct tape.

Ook je reservoir moet zo donker mogelijk zijn aan de binnenkant, anders vormen er zich snel algen. Ik gebruikte witte spuitbusverf hiervoor.

Stap 2: gaten maken in de bodem van de flessen
Dit is de allerlastigste klus. Ik heb eigenlijk nog geen manier gevonden om dit makkelijk of veilig te doen. Teken een cirkel rond de dop van de fles midden op de bodem. Hier steek je dan zo de andere fles in.

Mijn niet zo propere oplossing: een metalen voorwerp verhitten in een vlam en dit door het dikke plastic duwen. Gebruik in ieder geval geen Stanley mesje, want dat glijdt gemakkelijk weg – en in je hand. (Suggesties voor een handige methode zijn welkom!)

Stap 3: het gat voor de planten maken
Teken met een watervaste stift een cirkel op de fles, van ongeveer een centimeter van de bodem tot drie centimeter boven de wespentaille. Knip dit uit met een stevige schaar.

Stap 4: een gat in het reservoir maken
Maak iets naast de hals een gat met een doorsnede van ongeveer 5 centimeter. Hierdoor gaan de siliconenslangetjes straks naar binnen. Ik heb dit trouwens niet hoeven doen, omdat ik een reservoir met een grote opening bovenaan had.

Stap 5: flessen stapelen
Duw de bovenopening van de flessen in het gat in de onderkant van de volgende fles. Maak de flessen vast aan de bamboestok met lange tie-wraps (ik deed er 2 aan elkaar, omdat 1 te kort was).

Stap 6: de slangen voorbereiden
Knip twee stukjes van ongeveer 15 cm, een stukje van 5 cm en twee van 50 cm.

Steek het splittertje in het stukje van 5 cm (met de onderkant van de T) en verbind hier de stukjes van 15 cm aan. Zet op het einde van deze stukjes slang een terugslagventiel. Aan de andere kant van de terugslagventielen komt dan weer een slang van 50 cm. Je kunt nu het stukje van 5 cm aan de pomp verbinden.

Aan de andere kant van je slangenwerk, aan het uiteinde van de 50 cm stukken dus, komen de voetbalpompnaalden. Voor de zekerheid doe je wat teflon tape rond de schroefdraad, zodat er geen lucht uitlekt.

Knip één lange slang van ongeveer 1m30. Op ongeveer 6 cm van de onderkant maak je met een Stanley mesje aan beide kanten van de slang een klein sneetje. Zorg wel dat het er helemaal doorgaat. Steek nu de voetbalnaalden (goed diep) in de sneetjes, zodat ze omhoog (in de richting van de lange kant van de slang dus) wijzen.

Stap 7: assemblage
Bind het gedeelte met de voetbalpompnaalden goed tegen de onderkant van de bamboestok met tie-wraps. Het is heel belangrijk dat dit gedeelte recht naar beneden wijst.    Maak de slang nu vast langs de bamboestok, tot bovenaan je flessenconstructie. Hier steek je de slang door het bovenste gat, dus in wat de onderkant was van je bovenste fles. Knip eventueel de slang wat bij als hij te lang blijkt. Natuurlijk moet je de slangen nergens afbinden, er moet nog lucht en water door stromen.

Vul je reservoir met water. Doe het goed vol, anders werkt het systeem niet! Steek de bamboestok in het reservoir, zodat de voetbalnaalden goed (zeker een paar centimeter) onder water staan en de opening van de onderste fles mooi boven je reservoir hangt. Hieruit druppelt het water terug je reservoir in.

Waarschijnlijk moet je constructie ergens tegen kunnen steunen voor stabiliteit. Je kunt ook een oogje in de bovenkant van je stok draaien en dat met een touw aan het plafond bevestigen.

Vul de potjes met hydrotonkorrels, doe de plantjes (zonder aarde!) erin en ‘hang’ de potjes in de flessen.

Stap 8: het moment suprème
Als alles stabiel is en je plantjes richting het licht gericht zijn, kun je het pompje aanzetten. Zorg dat er in het reservoir geen heftig gebubbel te zien is, misschien moet je hier en daar iets herpositioneren. Als het goed is begint het er al snel water te sputteren uit de slang bovenaan.